Cos’è una fistola anale?

Che cos’è una fistola anale?

Una fistola anale è un canale anomalo che si sviluppa dalla pelle intorno all’ano o al retto fino all’interno dell’ano, solitamente formato a seguito dell’infezione delle ghiandole che puliscono le feci dall’ano. Questi canali permettono la fuoriuscita dell’infezione e si formano spesso dopo il drenaggio di un ascesso anorettale. Le fistole anali possono essere condizioni croniche e generalmente non guariscono da sole senza intervento medico. Se non trattate, possono causare dolore, disagio e infezioni ricorrenti. Le fistole anali possono comparire sia negli uomini sia nelle donne e a qualsiasi età, ma sono più comuni negli adulti di mezza età.

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Quali sono le cause di una fistola anale?

La causa più comune delle fistole anali è l’infezione delle ghiandole intorno all’ano o al retto. Queste infezioni spesso portano alla formazione di un ascesso; un ascesso crea un’area infiammata nei tessuti circostanti e può progredire verso l’interno nel tempo, trasformandosi in una fistola. Altre cause includono malattie infiammatorie intestinali come il morbo di Crohn, malattie sessualmente trasmissibili, precedenti interventi chirurgici o traumi. Queste condizioni possono alterare la struttura normale del canale anale, preparando il terreno per la formazione della fistola. In alcuni casi, la causa esatta delle fistole anali può essere indeterminata; queste sono definite fistole idiopatiche.

Quali sono i sintomi di una fistola anale?

I sintomi delle fistole anali possono variare, ma i più comuni includono dolore persistente nell’area anale, irritazione cutanea, prurito e disagio. Può esserci una fuoriuscita continua o intermittente di pus o sangue dal canale della fistola. Questa secrezione può causare cattivo odore e problemi di igiene personale. Si possono osservare dolore durante la defecazione e tracce di sangue nelle feci. Infezioni gravi possono portare a sintomi sistemici come febbre e malessere generale. Le infezioni croniche e i problemi ricorrenti della fistola possono ridurre significativamente la qualità della vita dei soggetti colpiti e rendere necessaria la definizione di strategie terapeutiche efficaci.

Come viene diagnosticata una fistola anale?

La presenza di una fistola anale può generalmente essere individuata tramite sintomi e segni caratteristici. I pazienti si presentano spesso dal medico con disturbi come dolore nell’area anale, fuoriuscita di pus o sangue e disagio durante la defecazione. Questi sintomi, soprattutto nei casi di infezioni ricorrenti, sono considerati indicatori significativi di una fistola anale. I sintomi di infezione cronica e il dolore persistente durante o dopo la defecazione rafforzano il sospetto di fistola anale. In alcuni casi, i pazienti possono notare l’apertura della fistola o piccoli rigonfiamenti causati dal canale che progredisce verso l’esterno. Questi segni giocano un ruolo cruciale nella diagnosi iniziale di una fistola anale.

Come viene esaminata una fistola anale?

L’esame fisico per diagnosticare e valutare una fistola anale viene effettuato per comprendere nel dettaglio i sintomi del paziente e determinare la posizione esatta della fistola. L’esame solitamente inizia con un’attenta ispezione visiva della regione anale. Il medico osserva eventuali gonfiori, arrossamenti, fuoriuscita di pus o aperture della fistola nell’area anale. Come parte dell’esame fisico, il medico può eseguire con attenzione un esame rettale digitale. Questo è importante per valutare se il canale della fistola si sviluppa nel canale anale e lo stato dei tessuti circostanti.

Se necessario, può essere eseguita una procedura di anoscopia per un esame interno e una valutazione più dettagliata. L’anosocopia prevede l’uso di un piccolo tubo illuminato per esaminare l’interno del canale anale e del retto. Questa procedura permette una migliore visualizzazione della struttura interna della fistola e l’identificazione di altri problemi anali, se presenti. In alcuni casi, possono essere raccomandati anche esami di imaging come la risonanza magnetica (MRI) o l’ecografia endoanale per una valutazione più completa. Questi metodi diagnostici avanzati sono utilizzati per valutare in dettaglio la struttura, la lunghezza e l’impatto della fistola sui muscoli dello sfintere anale.

Cos’è una fistola anale?