Boala chist pilonidal este definită ca sinus pilonidal în literatura medicală. Sinusul pilnidal, care este o combinație a cuvintelor latine păr și cuib, definite de Herbert Mayo în 1833, este o boală rectală foarte frecventă. Faptul că se credea că este o boală congenitală în anii 80 s-a schimbat odată cu cercetările și s-a dezvăluit că este o boală dobândită a podului.
Deși este denumit chist pilonidal termenul care descrie cu exactitate boala este folicula de păr. Deoarece boala sinusurilor pilonidale nu este legată de foliculii de păr, ci este legată de firele de păr care se așează sub piele de pe suprafața exterioară a corpului.
Deși această boală podologică care se observă în general la populația tânără este mai frecventă la bărbați, poate apărea și la femei.
Chist pilonidal apare ca urmare a acumulării de păr în regiunea coccisului, care este vărsat din zonele corpului unde densitatea părului este mare, cum ar fi zona spatelui sau a taliei. Acesta străpunge țesutul pielii în această zonă numită șanț intergluteal și se instalează sub piele, determinând formarea unui sac de păr aici. Sistemul imunitar al corpului reacționează la acest sac de păr sub piele formând o structură chistică în timp.